कुछ पूर्ववर्ती स्थापित हो चुके हैं, जो कई हजारों सालों से चल रहे हैं, यहां तक कि लिखित इतिहास से पहले। उनमें से कुछ लोगों द्वारा बनाए गए सबसे पहले उपकरणों में से थे, लेकिन वे मूल और कच्चे थे। हालांकि, प्रारंभिक उपकरणों ने लोगों को सिखाने और समय के साथ बेहतर मशीनों को विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जितना अधिक लोग सीखते और शिक्षित होते, उन्होंने बेहतर आविष्कार किए, जैसे कि ये सभी जटिल उपकरण और मशीनें। चक्र - सबसे पुराने ज्ञात उपकरणों में से एक, जो 4000 BCE तक की तारीख वापस रखता है, और यह वस्तुओं के आंदोलन को बदलकर संचालन को क्रांतिकारी बना दिया; यह आविष्कार बिंदु A से बिंदु B तक बड़े-बड़े सामान को स्थानांतरित करना आसान बना दिया।
लेकिन जैसे-जैसे लोग मशीनों और उनके उपयोग को समझने लगे, वे यह देखने लगे कि जिन कामों को मानव अक्सर करता है, उन्हें मशीन उसी काम को करके प्रतिस्थापित कर सकती है। मशीनें विभिन्न रूपों में आती हैं; साधारण मशीनें जैसे हैमर, स्पेनचर्ट और स्क्रूड्राइवर से लेकर जटिल प्रकार की मशीनों जैसे विमान, कारें और रोबोट। ये सभी मशीनें अपने-अपने तरीके से हमारी मदद करती हैं और यह साबित करती हैं कि मशीनें वास्तव में कितनी तेजी से आगे बढ़ी हैं।
नए अवधारणाओं या प्रौद्योगिकियों को भी मशीनों के साथ विकसित किया जाता है। आज हमें उपयोग करने वाली अधिकांश अद्भुत चीजें मशीन के बिना संभव नहीं होतीं। उदाहरण के लिए, छोटे समय में दूर के स्थानों तक पहुँचने वाली कारें, दुनिया भर के लोगों से संपर्क करने की हमें शक्ति देने वाले कंप्यूटर, या हमें बाहरी अंतरिक्ष में ले जाने वाली प्रौद्योगिकी? मशीन ही है जो इन सभी अद्भुत विकास को संभव बनाती है। अगर हमने कभी मशीनों के उत्पादन और सुधार को प्रोत्साहित नहीं किया होता, तो आज हमारे जीवन निश्चित रूप से अलग होते।
मशीनों और रोबोटों की महत्वपूर्णता हमारे आसपास की दुनिया में बढ़ती जा रही है। आज हम जिस बदलाव को देखते हैं, वह जिसे 'ऑटोमेशन' कहा जाता है, वह बड़ा है। ऑटोमेशन - मानवीय काम को मशीनों से बदलना। ये काम फैक्टरी में उत्पादों को एकसाथ रखने जैसे मूलभूत से लेकर व्यवसायों के लिए डेटा का मूल्यांकन करने जैसे अधिक जटिल भूमिकाओं तक हो सकते हैं। और उनकी सभी तरह के काम करने की क्षमता के साथ, रोबोट आज काफी उपयोगी साबित हो रहे हैं।
कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) मशीन विकास में सबसे महत्वपूर्ण प्रवृत्तियों में से एक है। AI: एक प्रौद्योगिकी जो मशीनों को अपने अनुभव और पर्यावरण से सीखने की क्षमता देती है, जिससे उन्हें अधिक जटिल कार्य अنجाम देने की क्षमता होती है। इसका अर्थ है कि मशीनें सीख सकती हैं और अपने काम करने का तरीका अनुकूलित कर सकती हैं। उदाहरण के लिए, वे ऐसे कार्य भी कर रही हैं जिन्हें पहले केवल मनुष्यों के द्वारा ही किया जा सकता था। विनिर्माण और कृषि जैसे विभिन्न क्षेत्रों में उन्हें दोहरावशी कार्य करने के लिए उपयोग किया जा रहा है। यह मनुष्यों को जटिल और रचनात्मक कार्यों पर अधिक समय बिताने की अनुमति देता है।
इसके अलावा, कुछ चुनौतियां और समस्याएं भी मशीनों के साथ आती हैं। एक चिंता यह है कि जैसे-जैसे अधिक और अधिक कार्य ऑटोमेटेड होते जाएंगे, कुछ लोगों को अपना काम खोना पड़ सकता है क्योंकि मशीनें उनके काम को करने में सक्षम हो जाएंगी। जो कई कार्यकर्ताओं और उनके परिवारों के लिए अनिश्चितता का एक हिस्सा बन जाता है। एक और समस्या यह है कि मशीनों का वातावरण पर बड़ा प्रभाव पड़ता है — तेल और गैस क्षेत्र में उपयोग की जाने वाली मशीनों को सोचिए। यह हमारे ग्रह को प्रदूषित करके और जलवायु परिवर्तन लाकर हमारे ग्रह को प्रभावित कर सकता है, इन मशीनों के कारण।
इंजीनियरिंग, विज्ञान और कला मशीनों के आश्चर्य में मिलकर एकजुट होती हैं। वैज्ञानिक स्वयंसेवक हमारे आसपास की दुनिया को समझने के लिए काम करते हैं, जबकि इंजीनियर डिज़ाइन करते हैं और उन मशीनों को बनाते हैं जो इस समझ को कुछ उपयोगी चीज़ में परिवर्तित करते हैं, अवधारणाओं को एक कुशल और सुरक्षित तरीके से लागू करके। उन्हें अपनी कल्पना और रचनात्मकता का भी उपयोग करके जटिल समस्याओं के लिए नवाचारपूर्ण हल तैयार करने की आवश्यकता होती है। ये कौशल एक साथ काम करके ऐसी प्रौद्योगिकी के विकास का समर्थन करते हैं जो समाज की मदद करती है।